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- Bruno Masala
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I - L'autorité et la tradition promeuvent l'erreur
Dans Les Pensées sur la Comète, Pierre Bayle explique :
- suivre la tradition c'est, selon Pierre Bayle, se mettre au nombre des "sectateurs crédules et paresseux" (p.17 l.9) qui suivent "l'autorité de deux ou trois personnes (...) ayant débité une doctrine" (l.4)
- quant à l'autorité des savants, elle est "une aussi méchante caution que le peuple" (l.23), car rien ne prouve que "ce grand Docteur qui avance quelque doctrine a apporté plus de façon à s'en convaincre qu'un ignorant".
II - Même si la vérité absolue n'est pas tangible, il vaut mieux chercher la vérité en conscience
Dans son Commentaire philosophique, Pierre Bayle dit :
- "Il est impossible (...) de connaître certainement que la vérité qui nous paraît (...) est la vérité absolue" (l.1-5);
- cependant "Dieu se contente d'exiger de [l'homme] qu'il cherche la vérité le plus soigneusement qu'il pourra" (l.18-19)
III - Le libre examen signifie que chacun cherche par lui-même
- p.17 l.29-31 "il est certain que le témoignage d'un homme ne doit avoir de force qu'à proportion du degré de certitude qu'il s'est acquis en s'instruisant pleinement du fait"
- p.22 l.24-24 "il est de la porté de chaque particulier (...) de donner un sens à ce qu'il lit ou à ce qu'on lui dit, et de sentir que ce sens est véritable"
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Jusqu'au milieu de l'époque moderne, a perduré un système de mesure dont l'homme était l'étalon. En effet, le pouce ou le pied sont des unités de mesure fondées, comme leur nom l'indique, sur la longueur du pouce ou d'un pied d'homme. Ainsi, on mesurait le monde à partir de l'homme, le macrocosme à partir du microcosme.
Dans le système métrique, c'est le macrocosme qui devient l'étalon : le mètre est défini comme "la dix millionième partie de l'arc du méridien terrestre". Et toutes les autres unités sont dérivées du mètre: celles de superficie comme l'are (10 m2), de contenance comme le litre (1 dm3), de masse comme le gramme (1 cl d'eau).
Or, mesurer le monde c'est une manière de se le représenter. L'adoption du système métrique marque donc un changement très important dans notre représentation du monde, d'autaut qu'il est devenu universel.
Document présentant l'adoption du système métrique : pdf
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A l'époque de la Révolution Française, des savants français ont conçu et instauré le système métrique: système d'unité de mesure fondé sur la taille de la terre. Jusqu'alors avait prévalu un système fondé sur l'homme: pouce, coudée, pied... Or, ce référentiel était variable d'une région à l'autre.
Le mètre est l'étalon père: non seulement la superficie et le volume, mais également l'unité de masse, le gramme, est fondé sur le mètre.
Extrait du Décret relatif aux poids et aux mesures. 18 germinal an 3 (7 avril 1795)
- On appellera : Mètre, la mesure de longueur égale à la dix-millionième partie de l'arc du méridien terrestre compris entre le pôle boréal et l'équateur.
- Are, la mesure de superficie, pour les terrains, égale à un carré de dix mètres de côté. Stère la mesure destinée particulièrement aux bois de chauffage, et qui sera égale au mètre cube.
- Litre, la mesure de capacité, tant pour les liquides que pour les matières sèches, dont la contenance sera celle du cube de la dixième partie du mètre.
- Gramme, le poids absolu d'un volume d'eau pure égal au cube de la centième partie du mètre, et à la température de la glace fondante.
N'est-il pas remarquable que l'humanisme, qui s'envisage comme anthropocentrique s'opposant au théocentrisme, consacre un système où l'homme n'est plus le référentiel de mesure: on lui a substitué le macrocosme, la planète ?
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Le dualisme cartésien est-il fils spirituel du néo-platonisme ?
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